— Я хотел поблагодарить тебя, — сказал Алан, я же вздрогнула, прикусывая губу. Ну вот. Он сказал, а мне резко стало стыдно. — Ты не думай, что я совершенно ничего не помню про события вчерашнего вечера. Мне очень повезло, что ты не только видящая, но еще и призыватель. Честно говоря, я даже боюсь представить силу твоего призыва, если на него откликнулся и смог пройти сквозь барьер демон, способный совладать с фамильным Акселем. Я всегда думал, что Аксель сильнейший демон. По крайне мере, в фамильных записях значилось именно так, но тот, что пришел на твой зов… Эволет, он ведь имел человекоподобную форму, верно?
Алан повернулся ко мне, и я с удивлением заметила в его глазах что-то вроде восторга и нетерпения, хотя он быстро взял себя в руки.
— Вроде как да, — сказала тихо, неловко почесав кончиком указательного пальца по щеке. Призыватель? Да, кажется, тут были такие маги, но я точно не была одной из них. Ну, думаю, что Алану пока что не стоит этого знать.
— Никогда не видел ничего подобного, — выдохнул Алан, снова становясь холодной глыбой, у которой, казалось, нет ни эмоций, ни чувств. — Надеюсь, теперь ты лучше понимаешь мои мотивы. Эволет, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Прямо сегодня, прямо сейчас. Так мне будет легче тебя защищать. Если мы будем тянуть, то шансов навредить у недоброжелателей будет больше. Конечно, даже после свадьбы останутся те, кто попытается, так или иначе, навредить тебе, но их хотя бы станет меньше. У меня есть дом в горах на…
— Я не уеду из города, — сказала упрямо. Хватит с меня того, что Эволет пришлось всю жизнь жить буквально запертой в доме, затерянном среди гор. — Это одно из моих условий.
Алан недовольно поджал губы, но спустя несколько минут кивнул.
— Хорошо, но если тебе будет грозить реальная опасность, то ты на время уедешь, — сказал он, тяжело глядя на белоснежную церковь.
— Согласна. Если только мне будет угрожать реальная опасность. Не надуманная, не выдуманная, не мнимая, а реальная. Еще я хочу знать все о том, что внутри вас, — выдала я, подумав, что мне нужно больше информации о человеке, с которым я все-таки собралась связать свою жизнь.
— Хорошо. Я расскажу тебе и об Акселе, и о том, что значит этот демон для темного клана. Могу дать книгу, в которой весьма правдоподобно описывается история нашего клана. Больше того, я дам тебе пропуск в библиотеку клана. Конечно, не в общедоступную, а ту, доступ в которую имеет только небольшой круг лиц. Еще что- нибудь?
Мне показалось, Алан даже немного улыбнулся, словно этот наше небольшой торг доставлял ему удовольствие.
Я лихорадочно начала прокручивать в голове все, что мне могло грозить, и чего бы я хотела попросить.
— Мне толком ничего и не нужно, — пожала я плечами спустя некоторое время. — Я не люблю, когда меня ограничивают. Понимаю, что любви у нас с вами вряд ли получится, но мы можем хотя бы подружиться.
Я посмотрела на герцога, надеясь, что не совершаю сейчас глупость.
— Не нравлюсь? — спросил он, поворачиваясь ко мне и смотря сверху вниз.
Я неожиданно для себя смутилась.
— Ну почему же, — вскинула голову вверх, усилием воли подавляя дрожь в голосе. Всё-таки аура у Алана была тяжелой. Неужели это оттого, что у него внутри демон? Интересно, у меня такая же? — Внешне вы весьма привлекательны.
— Тогда нам будет чуточку легче сделать то, что мы планируем, — неожиданно подмигнул Алан, правда легкая веселость слетала с него буквально сразу. Мне даже захотелось похлопать себя по щеке, чтобы удостовериться, что мне не показалось.
Нам? Планируем? Ну, вообще-то, я ничего не планировала, но почему-то оказалась втянута во все это по самые уши. И, кажется, меня уже причислили к основному кругу планирующих.
Повинуясь легкому кивку, мужчина с зонтом буквально подскочил к нам и накрыл нас им.
— Постойте, — я затормозила, осматривая себя. — Разве мне не нужно переодеться там или еще что? Неужели мы вот так просто войдем туда, и все? А как же гости? Украшения? Еда? Я не знаю, что там еще должно быть.
Сама не заметила, что начала немного паниковать. Всё-таки не каждый день замуж выходишь.
Алан оглядел пустынную улицу беглым взглядом, а потом приблизился и осторожно приобнял меня за плечи. Теплая рука оказалась для меня неожиданностью, от которой я вздрогнула.
— В темном клане принято выходить замуж во всем черном. А остальное… тебе на самом деле нужны все эти люди, цветочки и закуски?
Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула через нос, понимая, что Алан прав. На самом деле я всего лишь хотела хотя бы немного отдалить неизбежное из-за того, что сильно нервничала. В черном, значит? Как символично. Будто траур о свободной жизни, которая должна закончиться совсем скоро.
— Нет, — покачала головой, позволяя увести себя.
— Эволет, сейчас мы проведем ритуал венчания в церкви светлых магов, а затем, вернемся домой, и повторим по обычаям темного клана. Ты себя нормально чувствуешь? — странно, но в голосе Алана явно ощущалась тревога и волнение.
— А вы? Вы ведь вчера такое пережили. Абсолон же почти сожрал вашего… этого, как его.
— Тсс, — мои губы накрыли пальцы, затянутые в тонкую кожу. — Давайте, о таких вещах поговорим чуть позже, в месте, где нас никто не сможет услышать.
Больше говорить я ничего не стала, чувствуя лишь теплую руку на плечах и то, как колотится сердце в груди. Ноги стали ватными, а кончики пальцев на руках немного покалывало, словно я отлежала их. В какой-то момент от волнения мне даже воздуха начало не хватать, но стоило нам только переступить порог церкви, как все волнения смылись, будто волной, оставляя после себя усталое чувство неизбежного.